学进去

不让一袋棉花丢失

1861年4月12日，伴随着萨姆特堡的隆隆炮声，蓄势已久的美国南北战争爆发了。南方奴隶主率领的军队把萨姆特堡包围了。北方军队的一个陆军上校接到命令，让他保护军用棉花。他对长官说：“我不会让一袋棉花丢失的！”

没过多久，美国北方一家棉纺厂的厂长来拜访他，说：“如果您手下留情，睁一只眼闭一只眼，您就将得到五千美元的酬劳。”

上校把那个厂长和他的随从赶了出去，说：“你们怎么会有这样卑鄙的想法？前方的战士正在为你们拼命，为你们流血，你们却想拿走他们的生活必需品，赶快给我走开，不然我就要开枪了。”

由于战争的爆发，南方农场主的棉花运不到北方，接着又有一个需要棉花的北方人来拜访他，并且答应给他一万美元作为酬劳。

正巧，上校的儿子前不久生了重病，已经花掉了家里的大部分积蓄，刚才他还收到妻子发来的电报，说家里已经快没钱支付医疗费了，请他想想办法。上校知道这一万美元对于他来说就是儿子的生命，可他三思之后还是像上次一样把那个贿赂他的人赶走了。

不久，第三拔人又来了。这次给他的酬劳是两万美元。上校这一次没有骂他们，而是很平静地说：“我的儿子正在发烧，烧得耳朵听不见了，我很想收这笔钱。但是我的良心告诉我，我不能收这笔钱，不能为了我的儿子害得十几万士兵在寒冷的冬天里没有棉衣穿，没有被子盖。”那些来贿赂他的人听了，对上校的品格非常敬佩，他们惭愧地离开了上校的办公室。

后来，上校找到他的上司说：“我知道我应该遵守诺言。可是我儿子的病很需要钱，而我的职位又让我受到很多诱惑。我怕我有一天把持不住自己，收了别人的钱。所以我请求辞职，请您另外派一个人来做这项工作。”

他的上司听了他的话，说：“你已经战胜了人性的弱点，出色地完成了任务。我批准你的辞职申请，但是你必须收下我以个人名义奖励给你的一万美元的奖金。”