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龙到底是什么动物
①在十二生肖中，龙是最受人们尊崇的。它的形象虽然有些凶恶，却被中国人选为吉祥及高贵的象征，广受欢迎。许多人希望在龙年生育子女，取得好兆头。不像西欧中世纪的文学美术，把吐火焰的龙看成恶势力的象征。龙与中国文化圈的关系非常密切，常被用以代表中国。它盛见于古代的各种传说中，也是古今美术常见的题材。
②龙是十二生肖中唯一不存在的动物。但它应是源于人们见过的存在的动物。因其罕见，形象才慢慢起变化，后又被神化，才脱离实际，成为虚构的动物。河南濮阳几个6000多年前的墓葬，发现有用蚌壳在尸体旁边排列龙的图案，寓有宗教信仰的作用。其形象颇为写实，有窄长的嘴，长身，短腿，粗长尾巴，但无歧角。发展至商代的甲骨文，龙字已是个头有角冠，上颌长、下颌短而下曲，身子卷曲的动物形。中国文字为了适合窄长的竹简，常将动物的身子转向，四足悬空，使龙像是种可直立而飞翔的动物，其实它描写的是有短足的爬虫动物形。从流传的文物看，龙早期的形象较写实，后来为了夸张其神奇，就选择9种不同动物的特征加以修饰：角似鹿，头似驼，眼似鬼，项似蛇，腹似蜃，鳞似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛，当然就不可能在现实的世界找到它的形象。
③龙是古代的图腾，商代有叫龙的方国。图腾大多是自然界实有其物的。春秋时代的铜器铭文有获龙的记载。西周早期的《周易》，把龙描写成能潜藏于深渊，飞跃于天空，相斗于地面，流出的血是玄黄的颜色。《左传》记载公元前523年，郑国遭受大水时，有龙相斗于城门外的洧渊；还记载龙有黄河及汉水的不同种类，有人能豢养它们，夏后吃了其肉酱后还想再吃。从这些描写及遗下的图形，可知龙原是种两栖类爬虫动物的总称，能生息于陆地及水中，有些还能跳跃甚高，像是能飞翔的样子。
④爬虫种类多，习俗各有不同。人们把不同形状及种属的爬虫化石都当作龙看待，导致龙能变化形状的传说产生。公元2世纪的《说文解字》，解释龙为“鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊”。这种见解很可能基于偶然发现的古脊椎动物的化石而得的联想。唐代《感应经》有如下的描写：“按山阜缸岫，能兴云雨者皆有龙骨。或深或浅，多在土中。齿角尾足，宛然皆具。大者数千丈，或盈十围。小者才一二尺，或三四寸，体皆具焉。尝因采取见之。”一到博物馆参观，就会了解所称的或大或小的龙，其实就是各种脊椎动物的化石。古人见化石大小悬殊，故而有能变化的见解。濮阳的龙图案也是这一类动物的形象。
⑤至于认为龙能飞翔和致雨，可能和栖息于长江两岸的扬子鳄鱼的生活习性有关。龙的特征，脸部粗糙不平，嘴窄扁而长，且有利齿。在中国地区，除鳄鱼以外，是他种动物所无的异征。扬子鳄除了没有角外，身躯、面容酷似龙，可能就是龙形象的取材。何况远古的龙是无角的。扬子鳄每在雷雨之前出现，有秋天隐匿、春天复醒的冬眠习惯。古人每见扬子鳄与雷雨同时出现，雨下自空中，因此想象它能飞翔。但龙致雨的能力也可能来自龙卷风。龙卷风的威力奇大，且经常带雨。其形状好像细长的龙身，故容易让人以之与爬虫的化石起联想，误认龙能大能小，能飞翔、致雨，是威力无边的神物。
⑥龙后来还成为皇家的象征。它很可能与汉高祖刘邦的出生传说有关。汉代的《史记》有两则刘邦与龙有关的记载。“刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，大公往视，则见蛟龙其上，已而有身，遂产高祖”“为泗水亭长，廷中吏无不狎侮，好酒及色。常从王媪武负贳酒，醉卧，武负王媪见其上常有龙，怪之”。汉高祖出身普通人家，有必要编造故事说明凡人接受天命而登上帝位的合理性。
⑦龙由于威力大，故成为男性的象征。鳄鱼的生殖能力强，一次产卵20到70个。中国人很看重延续家族的事。也许希望能多生些将来显耀家族的男儿，所以有龙生九子，个个有好本领的传说。并有悬挂九颗粽子，以祈生产男儿的习俗。
（选自《中华活页文选》精华本，作者：许进雄，文章有删改。）
1．结合文章分析，龙到底是什么动物？
2．说一说下面句中划线词语的表达效果。
3．这种见解很可能基于偶然发现的古脊椎动物的化石而得的联想。
4．简要分析第②段中画线句的说明方法及其作用。
河南濮阳几个6000多年前的墓葬，发现有用蚌壳在尸体旁边排列龙的图案，寓有宗教信仰的作用。
5．文章第⑤段认为：“至于认为龙能飞翔和致雨，可能和栖息于长江两岸的扬子鳄鱼的生活习性有关。”请说一说和扬子鳄的哪些习性有关？